LOINC y UCUM en el laboratorio: guía práctica

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Dos estándares, dos preguntas

LOINC responde a «qué se ha medido»: identifica la prueba de laboratorio o la observación clínica con un código y sus seis ejes (componente, propiedad, tiempo, sistema, escala y método).

UCUM responde a «en qué unidad»: es un sistema formal para expresar unidades de forma que una máquina pueda interpretarlas y convertirlas sin ambigüedad.

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Ejemplos

Hemoglobina A1c: LOINC 4548-4, unidad UCUM «%». Glucosa en ayunas en suero o plasma: LOINC 1558-6, unidad «mg/dL» (o «mmol/L»). Creatinina: LOINC 2160-0 en «mg/dL» (o «umol/L»).

Dos laboratorios pueden nombrar el mismo parámetro de forma distinta («Glucemia basal», «Glucosa en ayunas»); con el mismo código LOINC y la unidad UCUM, los dos resultados son comparables.

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Cómo se combinan en un resultado

En un recurso FHIR Observation, el código LOINC va en el campo code, y el valor con su unidad UCUM en valueQuantity (value, unit, system «http://unitsofmeasure.org» y code). El rango de referencia y la interpretación acompañan al valor.

Cuando hace falta convertir entre unidades (por ejemplo, mg/dL a mmol/L), la conversión se aplica con el factor propio de cada analito y se conserva la unidad original para poder auditar el dato.

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Qué validar siempre

Que el código corresponda al método y al tipo de muestra del laboratorio de origen, ya que existen varios códigos LOINC para pruebas parecidas.

Que la unidad sea plausible para el analito: una glucosa de 5,5 «mg/dL» casi seguro es un error de unidad (probablemente mmol/L).

Que los rangos de referencia se conserven tal como los informó el laboratorio, sin sustituirlos por rangos genéricos.